團藻（Volvox）屬于綠藻門、團藻目植物，約有20種，是淡水池塘中常見的一類浮游藻類。常于夏季的一些臨時積水坑中大量出現，有時形成純群。團藻目的種類均具有鞭毛能游動。衣藻屬是此目中原始類型的代表，團藻則是該目中進化水平最高的類型。
1 團藻的結構與生殖
團藻屬的營養(yǎng)體是一種定形的群體，球形或卵形，一般由500-60000個細胞組成。個體直徑約為0.3-0.5mm，肉眼可見。在顯微鏡下觀察，團藻細胞明顯地分為兩類。一類是數目很多的小細胞，其功能僅為進行光合作用制造有機物，不能進行繁殖，稱為營養(yǎng)細胞或體細胞；另一類是數量少，比營養(yǎng)細胞大十多倍甚至幾十倍的大細胞，位于球體的后半部，其功能是進行繁殖，稱為生殖細胞或繁殖胞。這兩類細胞都排列在球體的表面，但生殖細胞常下降至表層之下。球體的內部充滿膠質和水液，形成一個空心球體。
每種團藻所含的細胞數是不同的。如球團藻（V. globator）1500-2000個，美麗團藻（V. anreus）500-4000個，V. carteri2000-6000個，V. rousseletii 60000個。當球體發(fā)育成熟時，細胞就不再分裂了。團藻的每個營養(yǎng)細胞多似衣藻，具兩條鞭毛，一個紅色眼點，一個細胞核，兩個伸縮泡，一個大的杯狀葉綠體，在葉綠體的基部埋有一至數個蛋白核。每個細胞原生質的外面都圍包有很厚的膠質包。有些種類的膠質包被彼此融合，有些則不被融合。表面觀，每個細胞的膠質包被呈六角形。有些種類各細胞間還有或粗或細的胞間連絲。
此外，團藻的藻體還表現出明顯的極性，即前端和后端的區(qū)別。前端的營養(yǎng)細胞及其眼點都比后端的大一些，沒有生殖細胞。由此可見，團藻也有明顯的細胞分化，應視為比群體進化的多細胞體。但是人們一般仍習慣地稱其為群體。
2 團藻的無性生殖
團藻在生長季節(jié)里多進行無性生殖，它是由球體后半部的大型生殖細胞進行的。每個團藻個體中一般有2-50個生殖細胞。成熟的生殖細胞沒有鞭毛，葉綠體上具多個蛋白核，無眼點。無性生殖時，每個生殖細胞都可進行縱分裂。開始的一次與團藻表面垂直，以后則為稍偏斜的縱向分裂。當分裂為8個細胞時，形成一個彎曲的板狀細胞群，稱之為皿狀體。16細胞時，細胞群排列成一個球體，在靠近母體表面的一端留有一個孔口，叫皿體孔。以后各細胞繼續(xù)進行縱分裂，所產生的新細胞都排列在球體的表層，形成一個具有小孔口（皿體孔）的空心球體。球體的每個細胞的頂端都朝向中央。當細胞數目達到該種要求時（因種而異），球體的皿體孔張開，并由此孔發(fā)生一種獨特的翻轉過程，于是，每個細胞的頂端由原來的內向變?yōu)槌?。與此同時，每個細胞在翻轉后的短時間產生2根鞭毛。一個能游動的子群體即發(fā)育完成。翻轉后的皿體孔一端為球體的前端。由于一個母體內有幾個至多個生殖細胞，它所產生的子群體也有幾個至多個。它們（子群體）先在母體內的水液中游動，以后母體解體便被釋放出來，或從母體表層溶解的裂孔處擠出來。
子群體生殖細胞的分化，大多數種類是在子群體翻轉后形成，也有的團藻如V. carteri則是在翻轉之前就分化出來。在分裂產生出32個細胞時，少數細胞進行一次不均等分裂，小細胞仍為營養(yǎng)細胞，還可繼續(xù)分裂；另一個大細胞就是子群體的生殖細胞。
2.1 強壯團藻（V. carteri）的無性生殖
3 團藻的有性生殖
團藻的有性生殖多發(fā)生在生長季的末期，全為卵式生殖。進行有性生殖的雌性或雄性或兩性的個體，在形態(tài)上和無性的營養(yǎng)體類似，它們都是由無性的營養(yǎng)體的生殖細胞產生的，其產生過程和無性生殖基本一樣，只是雄體和雌體分別來自不同的無性營養(yǎng)體的生殖細胞，少數是來自同一無性營養(yǎng)體的生殖細胞。
雌性個體內含有數個至幾十個大細胞，即卵囊，每個卵囊內含有一卵。雄性個體內含有精子囊，每個精子囊內含精子16-512個。
盡管團藻屬中各個種的生殖過程有些較小的差異，如生殖細胞的數目和分化的時期不同，單性和兩性的區(qū)別以及精子板中精子數目的不同等，但是其基本過程還是一樣的。例如：1、團藻屬的各個種類都可以進行無性的和有性的生殖，前者多發(fā)生在生長季，后者主要發(fā)生在生長季末期。2、無性生殖是由生殖細胞連續(xù)縱分裂和翻轉以后形成子群體而完成的，有性生殖則為卵配，即游動精子與卵的結合。3、營養(yǎng)體（無性個體）、雄性個體和雌性個體在形態(tài)上相似，都是由營養(yǎng)體上的生殖細胞分別產生的。4、減數分裂發(fā)生在合子萌發(fā)時，即合子減數分裂。5、生活史只有合子是唯一的二倍體細胞，其余為單倍體藻體。只有核相交無世代交替。
