甲藻甾烷主要由甲藻產(chǎn)生，是甲藻的專屬性生物標(biāo)志化合物。
由于甲藻類在不同地史時(shí)期的海洋中廣泛分布，海相源巖和原油中甲藻甾烷經(jīng)常出現(xiàn)，通常被認(rèn)為是海相油氣的標(biāo)志。白堊紀(jì)-第三紀(jì)隨著印支板塊向歐亞板塊擠壓，中國西北形成了一系列新生界含油氣內(nèi)陸盆地。以往的研究中，在柴達(dá)木盆地第三紀(jì)古近系湖泊沉積和新生界原油中檢測出豐富的甲藻甾烷成分，但這些甲藻甾烷的生物來源一直不明。
中科院地質(zhì)與地球物理研究所蘭州油氣資源研究中心副研究員吉利明與其合作者：中科院南京地質(zhì)古生物所孟凡巍、燕夔副研究員、中科院廣州地球化學(xué)研究所宋之光研究員，在青海柴達(dá)木盆地的古近系下干柴溝組中發(fā)現(xiàn)了較豐富的種屬單調(diào)的甲藻類實(shí)體化石，而化石層位相應(yīng)出現(xiàn)豐富的甲藻甾烷；現(xiàn)代青海湖中也生存有大量種屬單調(diào)的甲藻。“將今論古”的對(duì)比表明，這些古近紀(jì)的甲藻是隨著內(nèi)陸盆地逐漸咸化出現(xiàn)的，為油氣的形成提供了豐富的油氣母源。這一發(fā)現(xiàn)，明確了長期困擾中國地質(zhì)學(xué)界該時(shí)期西部盆地油氣中甲藻甾烷來源和油源問題。相關(guān)文章發(fā)表在最近出版的國際古植物學(xué)國際期刊《古植物學(xué)與孢粉評(píng)論》。
